Eichbaum überlebt Insolvenz: Park & Bellheimer übernimmt Traditionsmarke

Die seit 1679 bestehende Privatbrauerei Eichbaum hat den Betrieb in Mannheim zwar eingestellt, die Marke selbst wird jedoch weiterleben. Der Gläubigerausschuss billigte am 8. September 2026 einen Übernahmevertrag, mit dem Park & Bellheimer zum 1. Oktober 2026 das Markengeschäft von Eichbaum übernimmt. Es ist ein seltener Fall, in dem aus dem Scheitern eines Traditionsunternehmens zumindest der Name gerettet wird.

Betriebseinstellung mit Ansage

Zum 30. Juli 2026 hatte Eichbaum den Betrieb eingestellt, rund 240 verbliebene Beschäftigte wurden gekündigt. Voraus ging ein Eigenverwaltungsverfahren seit Oktober 2025, in dem verschiedene Investorenlösungen geprüft wurden. Geschäftsführer Frank Reifel erklärte dazu: "Keine der Lösungen erwies sich letztendlich als umsetzbar." Die Brauerei hatte in Spitzenzeiten einen Ausstoß von 2 Millionen Hektolitern erreicht, geriet aber durch einen Liquiditätsengpass in Schieflage. Ursache waren der Wegfall des russischen Exportgeschäfts infolge des Ukrainekriegs sowie ein Rückgang der Inlandsnachfrage. Einfuhrbeschränkungen zerstörten laut Recherche das gesamte Exportsegment.

Aufteilung zwischen Investor und Markeninhaber

Die Lösung, die nun greift, teilt das Erbe von Eichbaum auf zwei Parteien auf: Ein Finanzinvestor übernimmt den Standort Mannheim samt Auslandsgeschäft, während Park & Bellheimer das inländische Markengeschäft erhält. Dieses wird künftig in der Eichbaum-Vertriebs GmbH mit Sitz in Mannheim gebündelt. Das bestehende Sortiment von Park & Bellheimer wird dadurch um die Marken Valentins Weißbiere und Bellaris Mineralwasser sowie um Süßgetränke ergänzt.

Generalbevollmächtigter Christoph Glatt zeigte sich erleichtert: "Ich freue mich, dass mit Park & Bellheimer ein regionaler Partner gefunden werden konnte, der die Marke Eichbaum langfristig erhalten möchte." Auch Mannheims Oberbürgermeister Christian Specht äußerte sich zu der Entwicklung: "Nach der Enttäuschung über die Betriebseinstellung ist diese Entscheidung zumindest ein kleines Hoffnungszeichen, dass Traditionsmarke Eichbaum für Mannheim erhalten bleibt."

Ein Fall unter vielen in einer fragmentierten Branche

Der Fall Eichbaum reiht sich in einen breiteren Trend der Getränkebranche ein. Park & Bellheimer folgt mit der Übernahme einem Muster, das in der stark fragmentierten Branche zunehmend zu beobachten ist: Größere Anbieter sichern sich Marken und Rezepturen geschlossener Betriebe, statt selbst neue Produktlinien aufzubauen. Wie stark sich Branchen derzeit durch gezielte Übernahmen neu ordnen, zeigt sich auch in anderen Wirtschaftszweigen, etwa wenn die Allianz mit mehreren Milliardendeals ihre globale Position ausbaut oder wenn Rüstungszulieferer durch Zukäufe konsolidiert werden, wie es beim Kauf des Panzerbauers FFG durch Deutz geschah.

Für mittelständische Familienunternehmen zeigt der Fall Eichbaum zugleich, wie riskant äußere Schocks sein können, selbst wenn sie nichts mit dem eigenen Kerngeschäft zu tun haben. Auch andere Betriebe geraten aus Gründen ins Wanken, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, etwa wenn ein Cyberangriff einen Textilbetrieb in die Insolvenz zwingt. Bei Eichbaum war es der Wegfall des russischen Exportmarkts, der zusammen mit rückläufiger Inlandsnachfrage die Liquiditätsprobleme auslöste.

Wandel im Konsumverhalten als Hintergrund

Die Getränkeindustrie insgesamt befindet sich im Umbruch. 2025 stiegen die Konsumausgaben für alkoholfreie Getränke in Deutschland auf 27,5 Milliarden Euro, während alkoholhaltige Getränke auf 24,1 Milliarden Euro kamen. Mittlere Brauereien wie Park & Bellheimer reagieren darauf, indem sie ihr Portfolio um alkoholfreie Produktlinien erweitern, eine Wachstumsstrategie in einem gesättigten Biermarkt.

Offene Fragen zum Neustart

Unklar bleibt bislang, welche konkreten Investitionspläne Park & Bellheimer für die kleinere Brauereianlage in Mannheim verfolgt und wie viele Arbeitsplätze durch den Markenvertrieb und einen möglichen Neuaufbau entstehen könnten. Auch ob die ursprüngliche Eichbaum-Rezeptur und Brauqualität unter dem neuen Eigentümer erhalten bleibt, ist noch nicht abschließend geklärt. Für die betroffenen Beschäftigten und die Stadt Mannheim bleibt damit vorerst nur die Marke als Symbol der Kontinuität, der Betrieb selbst ist Geschichte.