Quantum Diamonds erhält 91 Millionen Euro für europäische Chipfertigung

Das Münchner Startup Quantum Diamonds hat 91 Millionen Euro Finanzierung erhalten, davon 76 Millionen Euro aus dem European Chips Act und 15 Millionen Euro Privatkapital von World Fund, Bayern Kapital und weiteren Investoren. Damit ist Quantum Diamonds das erste Startup, das eine Fertigungstechnologie-Förderung aus dem EU Chips Act bekommt, ein Instrument, das bislang großen Konzernen wie Infineon oder STMicroelectronics vorbehalten war.

Diamanten als Sensoren für Chipfehler

Das 2022 als Ausgründung der TU München entstandene Unternehmen nutzt synthetische Diamanten mit gezielten atomaren Baumängeln als extrem empfindliche Quanten-Sensoren. Über magnetische Feldmessung lassen sich damit Defekte im Inneren von Chips aufspüren, ohne die Bauteile zu zerstören. Nach Angaben des Unternehmens reduziert sich die Inspektionszeit dadurch auf zwei Minuten, statt wie bisher Wochen zu benötigen, und die Produktionslinie muss dafür nicht gestoppt werden. In der Halbleiterindustrie entscheidet die Ausbeute, also der Anteil funktionierender Chips pro Wafer, direkt über Gewinn oder Verlust: Schon eine Steigerung um ein Prozent kann mehrere Millionen Euro pro Woche einsparen.

Die Technologie ist bereits kommerziell im Einsatz, unter anderem in Taiwan und in den USA bei Eurofins EAG Laboratories in Kalifornien. Quantum Diamonds kooperiert laut eigenen Angaben mit neun der zehn größten Halbleiterhersteller weltweit. CEO Kevin Berghoff beschreibt die Marktposition so: „Wir arbeiten mit fast allen im Chip-Ökosystem zusammen.“ Klassische Lab-Tools für solche Inspektionen kosten einen ein- bis zweistelligen Millionenbetrag, High-Throughput-Systeme sogar 10 bis 15 Millionen Dollar, was den Wettbewerbsdruck auf günstigere und schnellere Verfahren erhöht.

Ausbau in München und strategische Bedeutung

Mit dem frischen Kapital soll 2026 die erste Phase einer 152 Millionen Euro teuren Produktionsstätte in München eröffnet werden. Parallel dazu will das Unternehmen sein Engineering-Team von derzeit 70 auf über 150 Mitarbeiter verdoppeln. Der Investor World Fund bezeichnet Quantum Diamonds bereits als „Europas nächste ASML“, eine Anspielung auf den niederländischen Chipausrüster, der in der globalen Lithografie-Fertigung eine Schlüsselrolle einnimmt. Berghoff selbst hält eine Übernahme durch etablierte Branchengrößen für denkbar: „ASML ist ein typisches Unternehmen, das uns irgendwann kaufen könnte.“

Der Vorstoß fällt in eine Phase, in der Europas Chipindustrie nur 8 bis 9 Prozent der globalen Produktionskapazität hält, während Ostasien mit Taiwan, China, Südkorea und Japan den Markt dominiert. Der European Chips Act zielt darauf ab, bis 2030 insgesamt 43 Milliarden Euro an öffentlich-privaten Investitionen zu mobilisieren, um diese Abhängigkeit zu verringern. Quantum Diamonds steht damit exemplarisch für eine Strategie, die öffentliche Fördermittel, privates Kapital und universitäre Forschung verbindet, statt allein auf den aktuellen KI-Hype zu setzen. Wie stark der Gründungsboom in Deutschland als Antwort auf wirtschaftliche Unsicherheit generell ausfällt, zeigt sich auch an anderen tiefgreifenden Technologiefeldern, etwa wenn Konzerne wie Meta mit eigener Chip-Fertigung die Abhängigkeit von Nvidia verringern wollen.

Offene Fragen zur Skalierung

Unklar bleibt bislang, in welchem Umfang Quantum Diamonds die Massenfertigung seiner Diamant-Substrate tatsächlich hochfahren kann und wie sich die Sensortechnik langfristig gegen etablierte Inspektionsmethoden konkurrierender Anbieter behauptet. Auch ein konkreter Zeitplan für Profitabilität der 152-Millionen-Euro-Fabrik in München steht noch nicht fest. Diese Fragen dürften darüber entscheiden, ob aus dem Fördererfolg tatsächlich ein europäischer Champion der Chipfertigung entsteht.