Glasfaser-Lücke als Chance: Startups setzen auf dezentrale Netze

Der Glasfaserausbau in Deutschland kommt nur schleppend voran. Aktuell liegt der Glasfaseranteil an allen Breitbandanschlüssen bei gerade einmal 1,2 Prozent, und 65 Prozent der deutschen Haushalte verfügen bislang über keinen Glasfaseranschluss. Genau in dieser Lücke sehen Startups und zivilgesellschaftliche Initiativen eine Chance, mit dezentralen Ansätzen schneller und günstiger Infrastruktur bereitzustellen, als es klassische Netzbetreiber bislang schaffen.

ViaEuropa setzt auf schwedisches Modell

Das Startup ViaEuropa Deutschland orientiert sich an einem dezentralen Geschäftsmodell aus Schweden. Geschäftsführerin Anke Domscheit-Berg bringt die Motivation auf den Punkt: "Schweden hat uns gezeigt, wie der Glasfaser-Ausbau dezentral funktioniert." Als Netzaktivistin beschreibt sie die aktuelle Lage in Deutschland drastisch: "Wir haben aktuell einen Breitband-Flickenteppich in Deutschland." Auch Branchenexperten bestätigen diese Einschätzung. Ingo Hassa von DSLWEB konstatiert: "Deutschland kommt beim Glasfaserausbau sichtbar voran, doch der entscheidende Schritt zum Endkunden gelingt noch zu selten."

Mesh-Netzwerke als Infrastruktur ohne Zentrale

Parallel zu kommerziellen Ausbauprojekten wachsen dezentrale Mesh-Netzwerke, die ganz ohne zentrale Infrastruktur auskommen. Freifunk betreibt in Deutschland bereits über 41.000 Access Points in rund 400 lokalen Gemeinden und zeigt damit, wie community-getragene Netzwerke funktionieren können. Eine Mesh-Netzwerk-Dokumentation bringt das Prinzip auf den Punkt: "Ein Mesh-Netzwerk kann das Internet auch in Regionen bringen, in denen es dafür eigentlich keine Infrastruktur gibt."

Neuere Technologien wie MeshCore erweitern diesen Ansatz: Sie nutzen das genehmigungsfreie 868-MHz-LoRa-Band und erreichen Reichweiten von mehreren Kilometern zwischen einzelnen Knotenpunkten. Das macht sie auch für Behörden interessant. Laut Hardware News evaluieren "Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben Mesh-Technologien als Backup-Kommunikationssysteme" für kritische Infrastrukturen, etwa wenn klassische Netze ausfallen.

Edge Computing treibt dezentrale Investitionen

Nicht nur bei der Breitbandanbindung, auch bei der Datenverarbeitung setzt Deutschland zunehmend auf dezentrale Modelle. Deutsche Industrieunternehmen investieren 2026 über 4,2 Milliarden Euro in Edge-Computing-Infrastruktur, ein Plus von 28 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dabei bevorzugen DACH-Unternehmen explizit europäische (31 Prozent), nationale (24 Prozent) und lokale Cloud-Anbieter (22 Prozent) gegenüber US-Hyperscalern. Anbieter wie Stackit, Datagroup und Open Telekom Cloud positionieren sich dabei als datenschutzkonforme deutsche Alternativen. Wie stark die Rückkehr zu nationaler Infrastruktur auch im KI-Bereich an Bedeutung gewinnt, zeigt sich etwa daran, dass das Berliner KI-Startup Langdock aus den USA zurückkehrt und ein eigenes Rechenzentrum aufbaut.

Förderung und staatliche Unterstützung

Die Bundesregierung fördert den Breitbandausbau mit Gigabit-Netzzielen bis 2025, und die Fördermittel für unterversorgte Gebiete steigen 2026 weiter. Konkret sind für weiße Glasfaserflecken in ländlichen Räumen Schleswig-Holsteins zusätzlich 60 Millionen Euro vorgesehen. Auch internationale Finanzierung fließt in den Ausbau: Die Europäische Investitionsbank unterstützt Deutsche Glasfaser mit einem Darlehen von 350 Millionen Euro, mit dem bereits 460.000 Haushalte und Unternehmen in ländlichen Gebieten versorgt werden konnten.

Offene Fragen zur Skalierbarkeit

Trotz dieser Dynamik bleiben zentrale Fragen unbeantwortet. Unklar ist, wie nachhaltig Mesh-Netzwerk-Modelle für eine flächendeckende Versorgung in sehr dünn besiedelten Regionen tatsächlich sind und wo die Grenzen ihrer Skalierbarkeit liegen. Ebenso offen ist, welche konkreten Startup-Modelle für dezentrale Internet-Infrastrukturen über Fördermittel hinaus wirtschaftlich tragfähig werden. Auch die Frage, inwiefern Edge-Computing-Infrastrukturen und klassischer Glasfaserausbau in ländlichen Regionen zukünftig synergetisch zusammenarbeiten können, ist noch nicht geklärt. Für Gründer, die im Infrastrukturbereich aktiv werden wollen, lohnt auch ein Blick auf andere europäische Gründungsstandorte, etwa wenn es darum geht, was deutsche Startups von digitaler Gründung in Estland lernen können.