Deutschlands Handelsdefizit mit China wächst rasant weiter

Deutschlands Handelsbilanz mit China verschiebt sich weiter zugunsten Pekings. Von Januar bis Mai 2026 sanken die deutschen Exporte nach China um 14,5 Prozent auf 29,6 Milliarden Euro, während die Importe aus China im gleichen Zeitraum auf 72,4 Milliarden Euro stiegen. Der deutsche Importüberschuss mit China wuchs damit auf 42,8 Milliarden Euro, gegenüber 33,5 Milliarden Euro im Vorjahreszeitraum.

Auto- und Maschinenbau besonders betroffen

Besonders hart trifft es die deutsche Schlüsselindustrie: Die Kraftfahrzeugexporte nach China brachen um 26,1 Prozent ein, die Maschinenexporte um 17,5 Prozent. Das Statistische Bundesamt bringt es auf den Punkt: Autos und Maschinen 'Made in Germany' seien weniger nachgefragt. Für das gesamte erste Halbjahr 2026 meldet das Statistische Bundesamt einen Rückgang der deutschen Gesamtexporte um 12 Prozent auf 37 Milliarden Euro, während die Importe aus China auf 92 Milliarden Euro stiegen. Mit einem Gesamthandelsvolumen von 128 Milliarden Euro bleibt China trotz der Verschiebungen weiterhin Deutschlands größter Handelspartner, hatte die USA 2025 bereits überholt.

Die Entwicklung setzt sich auch im Sommer fort: Im Juli 2026 legten Chinas Exporte nach Deutschland um 17,4 Prozent auf 12,3 Milliarden Dollar zu, während Chinas Importe aus Deutschland um 2,7 Prozent zurückgingen. Der chinesische Handelsüberschuss gegenüber Deutschland erreichte von Januar bis Juli fast 27 Milliarden Dollar. International fiel China als Exportziel für deutsche Waren vom zweiten Platz im Jahr 2021 auf Platz neun im ersten Halbjahr 2026 zurück, ein Bedeutungsverlust, den auch der aktuelle Rekordwert der deutschen Exporte im Juni nicht ausgleichen konnte.

China setzt auf eigene Wertschöpfungsketten

Hinter der Verschiebung stehen strukturelle Veränderungen in China selbst. Vincent Stamer, Ökonom bei der Commerzbank, beschreibt die Entwicklung so: 'Das Reich der Mitte macht sich unabhängiger von westlicher Technologie und holt technologisch auf.' Corinne Abele von Germany Trade & Invest ergänzt, die Ursache liege in einer 'schwachen Binnenkonjunktur und zunehmendem Fokus auf inländische Wertschöpfungsketten'. Auch GTAI insgesamt stellt fest, dass sich China zunehmend auf eigene Wertschöpfung konzentriere statt auf Importe aus Europa.

Gleichzeitig produzieren viele deutsche Unternehmen inzwischen direkt in China, wodurch Lieferungen aus Deutschland überflüssig werden. Diese Entwicklung trifft auf eine Wirtschaft, in der Konsum und Immobilienmarkt schwächeln, während Tech- und Exportsektor weiter wachsen, eine Dynamik, die sich in der k-förmigen Wirtschaftsentwicklung Chinas widerspiegelt.

Abhängigkeit bei Elektronik und Energiewende

Während deutsche Exporteure Marktanteile verlieren, wächst die Abhängigkeit Deutschlands von chinesischen Importen in bestimmten Bereichen weiter. 81,8 Prozent der nach Deutschland importierten Laptops und 66,3 Prozent der Smartphones stammen aus China, bei Fotoelementen liegt der Anteil sogar bei 86,1 Prozent, bei E-Fahrzeugen bei 23,5 Prozent. Das Statistische Bundesamt weist darauf hin, dass viele Produkte des täglichen Lebens, aber auch Waren für die Energiewende inzwischen zu großem Teil aus China kommen.

Die EU insgesamt verzeichnete 2025 ein Handelsdefizit mit China von 365 Milliarden Euro. In Deutschland hängen laut Angaben seit 2021 mehr als 400.000 Arbeitsplätze von Exporten nach China ab, ein Bereich, der zunehmend unter Druck gerät. Verschärft wird die Lage dadurch, dass China europäische Produkte mit Preiskampf unter Druck setzt, während die schwache Binnennachfrage die Exporte zusätzlich antreibt, ein Muster, das sich bereits in früheren Berichten über die Deflationskrise in China abzeichnete.

Ausblick bleibt unsicher

Offen ist, wie schnell deutsche Exporteure ihre Lieferketten in China anpassen und dabei wettbewerbsfähig bleiben können. Ebenso unklar ist, ob mögliche protektionistische Maßnahmen der EU Chinas Nachfrage weiter dämpfen oder neue Ausweichmärkte entstehen lassen. Auch die Frage, ob europäische Hersteller tatsächlich stärker in Hochtechnologie-Segmente vordringen können, während China bei niedrigeren und mittleren Technologiesegmenten dominiert, bleibt vorerst unbeantwortet.