Infrastrukturstau bremst Deutschlands Wirtschaft aus

Deutschlands Verkehrsinfrastruktur zeigt tiefe Risse, wörtlich wie im übertragenen Sinne. Während die Bundesregierung bis 2029 insgesamt 169 Milliarden Euro in Straßen, Schienen und Wasserwege investieren will, wächst der Sanierungsstau schneller als die Bauleistung. Der kommunale Investitionsrückstand hat mit 231,2 Milliarden Euro ein Rekordniveau erreicht, und 30 Prozent der Kommunen können ihre Straßen und Verkehrswege nicht mehr ausreichend unterhalten.

Marode Brücken als Symbol des Sanierungsstaus

Besonders sichtbar wird das Problem bei den Brücken. Rund 16.000 Brücken in Deutschland gelten als sanierungsbedürftig, darunter über 1.000 Bahnbrücken. Allein 4.000 Autobahnbrücken sollen bis 2032 modernisiert werden, doch 2024 wurden von 280 geplanten Vorhaben nur 69 tatsächlich umgesetzt. Der Bundesrechnungshof rechnet vor, dass jährlich 590 Teilbauwerke saniert werden müssten, um das Ziel zu erreichen, und hält dieses Tempo für unrealistisch. "Ohne gezielte Maßnahmen wird sich der Zustand der Brücken weiter verschlechtern", warnt die Behörde.

Die Folgen einer einzelnen Sperrung zeigen das Ausmaß: Die Rahmedetalbrücke an der A45 verursacht bei einer geschätzten Reparaturzeit von fünf Jahren Schäden von mindestens 1,8 Milliarden Euro. Laut dem Institut der Deutschen Wirtschaft liegt die Ursache tiefer: "Instandhaltung an Infrastruktur wurde seit Jahrzehnten gespart, nur Ausbau realisiert." Viele Bauwerke stammen aus den 1960er und 1970er Jahren und sind für das heutige Schwerverkehrsaufkommen nicht ausgelegt.

Schiene und Wirtschaft leiden gleichermaßen

Auch auf der Schiene macht sich der Rückstau bemerkbar. Nach Angaben von DB-Chef Richard Lutz gehen 80 Prozent der Verspätungen auf Infrastrukturmängel zurück, im ersten Halbjahr 2023 waren Fernverkehrszüge nur zu 69 Prozent pünktlich. Zwischen 1991 und 2023 legte die inländische Güterverkehrsleistung um 65 Prozent zu, ohne dass die Schieneninfrastruktur entsprechend ertüchtigt wurde. Die Deutsche Bahn reagiert mit einer Rekordinvestition von 16,4 Milliarden Euro im Jahr 2024 in Schieneninfrastruktur und Bahnhöfe, doch der Nachholbedarf bleibt groß.

Für die Wirtschaft sind die Folgen längst spürbar: 79 Prozent der befragten Unternehmen berichteten 2022 von Beeinträchtigungen ihrer Geschäftsabläufe durch Infrastrukturmängel, ein deutlicher Anstieg gegenüber 59 Prozent im Jahr 2013. Gerade exportorientierte Branchen, die ohnehin unter Druck stehen, etwa durch die schwierige Lage im Handel mit China, wie sie im Artikel über Chinas Deflationskrise und ihre Folgen für deutsche Exporte beschrieben wird, spüren zusätzlich die Kosten unzuverlässiger Lieferketten durch marode Straßen und Schienen.

Politische Antworten und offene Fragen

Das Bundesministerium für Verkehr betont, Verkehrspolitik müsse "die Realität der Menschen widerspiegeln", und verweist auf 33 Milliarden Euro, die 2026 allein für Schienen, Straßen und Wasserwege bereitstehen. Mit dem im Juni 2026 verabschiedeten Infrastruktur-Zukunftsgesetz sollen zudem Planungs- und Genehmigungsverfahren beschleunigt werden, die bislang zwischen fünf und 18 Jahren dauern können. Ähnliche Debatten über strukturelle Investitionslücken prägen derzeit auch andere Bereiche der deutschen Wirtschaft, etwa die Energiewende, wie der Kursabsturz von Siemens Energy als Warnsignal für die Energiewende zeigt.

Offen bleibt, wie realistisch das Brückenmodernisierungsprogramm bis 2032 angesichts von Fachkräftemangel und begrenzten Baukapazitäten tatsächlich umsetzbar ist. Auch die Frage, welche Produktivitätskosten die Vernachlässigung digitaler Infrastruktur wie Breitband und 5G verursacht, ist bislang nicht abschließend beziffert. Ebenso unklar ist, wie Kommunen ihre Eigenfinanzierungsquote beim Sondervermögen über das Erstattungsprinzip aufbringen sollen. Diese ungeklärten Punkte dürften die Debatte um Deutschlands Infrastruktur in den kommenden Jahren weiter bestimmen.