OpenAI übernimmt Kieler Startup Ona: Milliarden-Exit für deutsche KI-Szene

Das 2020 in Kiel gegründete Startup Ona wird von OpenAI übernommen. Die Transaktion gilt als einer der größten deutschen Tech-Exits der letzten Jahre. Ona hat sich auf sichere Cloud-Umgebungen für KI-Code-Agenten und Softwareentwicklung spezialisiert und unterstützt rund zwei Millionen Entwickler weltweit.

Ein Baustein für Codex

OpenAI reiht sich mit dem Kauf von Ona in eine Serie von Zukäufen ein: Im März wurde Promptfoo übernommen, im Januar Torch für 60 Millionen Euro, im Mai 2025 io für über 6 Milliarden Euro. Ona soll nun vor allem Codex stärken, das KI-Tool für automatisierte Softwareentwicklung. Codex wächst rasant: 5 Millionen wöchentlich aktive Nutzer bedeuten ein Plus von 400 Prozent seit Jahresbeginn. Ein konkreter Kaufpreis für Ona wurde nicht veröffentlicht, die Transaktion unterliegt zudem noch regulatorischen Genehmigungen.

Ona-Mitgründer und CEO Johannes Landgraf begründet die strategische Bedeutung seiner Technologie so: "Agenten brauchen mehr als Intelligenz, sie brauchen einen vertrauenswürdigen Arbeitsplatz." Genau diese Kombination aus Sicherheit und Enterprise-Tauglichkeit macht Ona für OpenAI interessant, denn im KI-Rennen geht es längst nicht mehr nur um bessere Modelle, sondern um Infrastruktur, Compliance-Layer und Enterprise-Deployment.

Speedinvest und der europäische Exit-Trend

Für den Wiener Investor Speedinvest, der als First Investor bei Ona eingestiegen war, ist der Deal bereits der zweite große KI-Exit binnen weniger Wochen, nach der Übernahme von Emmi AI durch Mistral. Speedinvest-CEO Oliver Holle ordnet die Entwicklung ein: "Europäische Gründer bauen Technologien, die selbst die führenden KI-Unternehmen der Welt brauchen, um KI in die praktische Anwendung zu bringen."

Damit reiht sich Ona in eine breitere Bewegung ein. 2026 gilt nach zwei Jahren Stagnation im Sektor als Wendepunkt für KI-Exits in Europa. Bereits 2025 wurden europäische KI-Unternehmen für insgesamt 14,35 Milliarden Dollar verkauft, darunter der Verkauf des deutschen Startups Cognigy an NiCE für 955 Millionen Dollar. Wie sich die deutsche Gründerszene rund um KI-Startups parallel zu diesen Exits entwickelt, zeigt sich auch am aktuellen Gründungsrekord des Landes.

Chance oder Brain Drain?

Der Ona-Exit wirft zugleich Fragen auf, die über den einzelnen Deal hinausgehen. Offen ist, welche genaue Übernahmesumme letztlich verhandelt wurde und ob sie als Benchmark für zukünftige europäische KI-Exits dienen kann. Ungeklärt bleibt auch, wie viele Ona-Gründer und Talente in Europa bleiben und wie viele zu OpenAI in die USA wechseln, ein klassisches Brain-Drain-Risiko für den Standort. Ebenso unklar ist, ob der Deal als Katalysator für weitere Übernahmen europäischer KI-Startups wirkt oder ein struktureller Einzelfall bleibt, der die Skalierungsprobleme Europas eher unterstreicht als löst.

Parallel dazu wächst die Debatte um technologische Souveränität in der deutschen Szene, etwa wenn Startups bewusst auf eigene Sprachmodelle statt US-Technologie setzen. Der Blick auf die Finanzierungslandschaft deutscher Startups zeigt, dass Kapital und Exits gleichermaßen über die Zukunft des Standorts entscheiden.

Ausblick

Ob der Ona-Exit tatsächlich eine Trendwende für europäische KI-Startups markiert oder eine Momentaufnahme bleibt, wird sich erst in den kommenden Monaten zeigen. Klar ist bereits jetzt, dass OpenAI und Anthropic, die beide um die Dominanz bei KI-Code-Agenten konkurrieren, Unterlagen für Börsengänge eingereicht haben. Der Wettlauf um Talente, Infrastruktur und Compliance-Technologie aus Europa dürfte damit weitergehen.