Mercedes prüft Werksschließungen: Autoindustrie im Kostenschock

Mercedes-Benz hat alle neuen Investitionen in Deutschland gestoppt und prüft nach eigenen Angaben konkret Werksschließungen an den Standorten Sindelfingen, Rastatt und Bremen. Der Schritt markiert eine neue Eskalationsstufe im Kostenkonflikt der deutschen Automobilindustrie, der inzwischen alle großen Premiumhersteller erfasst hat.

Produktionskosten in Deutschland bis zu fünfmal höher

Hintergrund der Entscheidung sind massive Kostenunterschiede zwischen deutschen Werken und osteuropäischen Standorten. Eine Produktionsstunde kostet bei Mercedes in Deutschland bis zu fünfmal mehr als etwa in Ungarn. Produktionsvorstand Michael Schiebe begründete die Prüfung mit deutlichen Worten: "Daher sind wir nun gezwungen, konkret und detailliert zu prüfen, welche Standorte wir uns in Deutschland noch leisten können." Bereits beschlossen ist die Verlagerung der A-Klassen-Produktion von Rastatt nach Kecskemét in Ungarn. Schiebe hatte zuvor angekündigt, zwei Werke zu schließen, sollten die Arbeitskosten nicht sinken.

Personalvorständin Britta Seeger versuchte, die Lage einzuordnen: "Wir alle wollen Werksschließungen um jeden Preis vermeiden." IG Metall und Betriebsrat lehnen Werksschließungen ab, zeigen sich aber grundsätzlich zu Lösungen bereit. Ein Sprecher der Arbeitnehmervertretung bei Mercedes konterte scharf: "Wir brauchen Vorstände, die an den Industriestandort Deutschland glauben und ihn nicht bei jeder Krise kaputt reden."

Nicht nur Mercedes: Branche im Umbruch

Der Konflikt bei Mercedes steht exemplarisch für einen branchenweiten Umbruch. Volkswagen plant einen Stellenabbau von etwa 60.000 Arbeitsplätzen sowie die Schließung von vier deutschen Werken bis 2030 beziehungsweise 2034. Die Kosten für Stellenabbau und Werksverlagerungen schätzt der Konzern auf rund 16 Milliarden Euro. Auch BMW kündigte einen weltweiten Abbau von rund 8.000 Stellen an, zwischen 2025 und 2026 schrumpfte die Belegschaft bereits um 2.000 Personen.

Die Zahlen zur Beschäftigung zeichnen ein klares Bild: Zwischen 2019 und 2025 gingen in der deutschen Autoindustrie rund 111.000 Arbeitsplätze verloren. Mitte 2026 lag die Beschäftigung in der deutschen Kraftfahrzeugindustrie bei nur noch 691.500 Personen, dem niedrigsten Niveau seit 2005. Der Druck trifft die Branche auch an anderen Fronten, etwa durch US-Zölle und die chinesische E-Auto-Offensive, die zusätzlich auf die Margen der deutschen Hersteller drücken.

Überkapazitäten treiben Verlagerung nach Osteuropa

Strukturell liegt dem Kostendruck eine erhebliche Überkapazität europäischer Autofabriken zugrunde: Die Auslastung liegt derzeit bei etwa 60 Prozent, angestrebt werden 80 Prozent. Hersteller wie Mercedes, BMW, Audi und BYD bauen deshalb Produktionskapazitäten in Ungarn, Polen und Rumänien massiv aus, während Werke in westeuropäischen Hochlohnländern unter Auslastungsdruck geraten. Parallel verändert sich auch die Modellstrategie der Konzerne, wie etwa der Produktionsstopp von EQE und EQS SUV bei Mercedes zeigt, der die Neuausrichtung der Elektrostrategie verdeutlicht.

Eine Fraunhofer-Studie warnt vor bis zu 726.000 gefährdeten Arbeitsplätzen in der europäischen Autoindustrie bis 2040, sollte sich der Trend zur Verlagerung fortsetzen. Zwar hellte sich das Geschäftsklima der Branche zuletzt etwas auf, wie Berichte zur Stimmungslage der deutschen Autoindustrie zeigen, doch die strukturellen Probleme bleiben ungelöst.

Offene Fragen zur Zukunft der Standorte

Ungeklärt ist bislang, welche konkrete Zeitleine für Werksstilllegungen bei Mercedes bindend ist und welche Standorte dabei priorisiert werden. Ebenso offen bleibt, wie viel Kostensenkung der Konzern konkret von den Tarifpartnern fordert und welche tariflichen Regelungen überhaupt verhandelbar sind. Auch die Rolle von Staatshilfen, EU-Subventionen und nationaler Industriepolitik bei der Standortsicherung ist derzeit nicht abschließend beantwortet. Die kommenden Verhandlungen zwischen Konzernführung und Arbeitnehmervertretung dürften daher richtungsweisend für die gesamte deutsche Automobilindustrie sein.