Startup-Förderung in Deutschland: Kürzungen trotz Milliarden-Versprechen

Die Bundesregierung verspricht Milliarden für die deutsche Startup-Szene, kürzt aber zugleich bei bestehenden Programmen. Dieser Widerspruch prägt die Debatte um den Gründerstandort Deutschland im Vorfeld des Haushaltsjahres 2027.

Ambitionierte Ziele, widersprüchliche Signale

Für 2027 plant die Bundesregierung ein Fördervolumen von 12 Milliarden Euro aus dem ERP-Sondervermögen, allerdings unter der Bedingung, dass der Mittelstand stärker in den Fokus rückt. Parallel dazu ist im Dezember 2025 der Deutschlandfonds gestartet, mit dem die Merz-Regierung über die KfW bis zu 130 Milliarden Euro in Kredite, Beteiligungen und Risikoabsicherung mobilisieren will, unter anderem für Künstliche Intelligenz, Biotechnologie und Rohstoffe. Für Startups und Scale-ups sind davon zusätzlich 1,5 Milliarden Euro über die kommenden zehn Jahre vorgesehen, flankiert von einem neuen KfW-Förderprogramm mit 400 Millionen Euro für innovative Wagniskapital-Fondsansätze. Ab Mitte 2027 sollen bestimmte Startup-Förderprogramme zudem für innovative Mittelständler geöffnet werden.

Haushaltskrise bremst laufende Programme

Der Ankündigungsrhetorik steht eine andere Realität gegenüber. Da der Bundeshaushalt 2025 nicht rechtzeitig verabschiedet wurde, befindet sich Deutschland seit dem 1. Januar 2025 in vorläufiger Haushaltsführung. Neue Anträge und Bewilligungen bei der KfW sind ausgesetzt, bestehende Programme laufen nur innerhalb des engen Haushaltsrahmens weiter. Auch die Fortführung des EXIST-Gründerstipendiums gilt als unsicher. Für 2027 sind zudem Kürzungen beim Startup-Förderprogramm INVEST vorgesehen, das private Investitionen in junge Unternehmen steuerlich begünstigt.

Kritik aus der Opposition

Die Grünen-Haushaltspolitikerin Katharina Beck kritisiert die geplanten Einschnitte scharf: „Die Kürzungspläne bei dem Startup-Förderprogramm INVEST für das kommende Jahr sind völlig falsch.“ Die Kritik trifft einen wunden Punkt, denn INVEST gilt als eines der wenigen Instrumente, das private Business Angels direkt zu Investitionen motiviert, gerade in frühen Finanzierungsphasen, in denen staatliche Großprogramme wie der Deutschlandfonds kaum greifen.

Internationaler Vergleich: Kapital fließt woanders hin

Die Zahlen zeigen, wie dringend Deutschland Wagniskapital braucht. 2025 flossen lediglich 7,2 Milliarden Euro an Wagniskapital in deutsche Startups, umgerechnet 90 Euro pro Kopf, deutlich unter dem Niveau der USA. In Sektoren mit hohem Kapitalbedarf zeigt sich die Lücke besonders deutlich: Während europäische Defense-Tech-Startups und Quantencomputer-Unternehmen Milliarden an Risikokapital einsammeln, bleibt die deutsche Beteiligung an solchen Runden oft überschaubar. Mit Scale-up Direct erhält die KfW Capital ab 2027 immerhin ein neues Programm, um als Co-Investor in wachstumsstarke Technologieunternehmen einzusteigen, ergänzt durch eine neue, mit fast 500 Millionen Euro ausgestattete Auflage des High-Tech Gründerfonds.

Ausblick

Offen bleibt, wie schnell und in welcher Höhe KfW-Anträge nach Verabschiedung des Bundeshaushalts wieder möglich sind, ob die angekündigten 1,5 Milliarden Euro für Startups ab 2027 tatsächlich fließen oder weiter gekürzt werden, und ob sich deutsche Gründeraktivität zunehmend in EU-Länder mit stabilerem Förderbudget wie Frankreich oder die Niederlande verlagert. Solange Haushaltsunsicherheit und Kürzungspläne nebeneinander bestehen, dürfte das Vertrauen von Gründern und privaten Investoren in den deutschen Standort angespannt bleiben.