Uniper und Co: Wie Energiekonzerne vom KI-Stromhunger profitieren

Der Energiekonzern Uniper hat mit dem Rechenzentrumsbetreiber nLighten einen Stromversorgungsvertrag für deutsche Rechenzentren unterzeichnet. Kern der Vereinbarung ist stündlich prüfbarer Ökostrom auf Basis von Wasserkraft. Der Deal zeigt exemplarisch, wie klassische Energieversorger versuchen, vom explodierenden Strombedarf der Künstlichen Intelligenz zu profitieren.

Explodierender Strombedarf treibt neue Geschäftsmodelle

Der Hintergrund ist ein massiver Umbau der Rechenzentrumsbranche. Wo bisher 30 bis 40 kW pro Rack üblich waren, benötigen künftige KI-Systeme bis zu 200 kW. Bereits heute erreichen Racks in KI-Systemen 10 bis 30 kW, moderne AI-Cluster mit Flüssigkühlung übertreffen diese Werte deutlich. Weltweit soll der Stromverbrauch von KI-Rechenzentren von 50 Milliarden kWh im Jahr 2023 auf 550 Milliarden kWh im Jahr 2030 steigen, eine elffache Steigerung. Auch in Deutschland wächst die Kapazität deutlich: von 530 MW im Jahr 2025 auf 2.020 MW bis 2030. Der Anteil von Rechenzentren am deutschen Stromverbrauch soll von 3,7 Prozent im Jahr 2023 auf 6 bis 7 Prozent bis 2030 steigen. In Frankfurt, dem größten deutschen Rechenzentrumsstandort, nutzen Rechenzentren schon heute 40 Prozent des lokalen Stroms.

Für Uniper bedeutet dieser Bedarf ein neues Geschäftsfeld. Andreas Gemballa, Chief Commercial Officer bei Uniper Energy Sales, erklärt: "Durch die Kombination aus flexibler Stromversorgung mit garantierter Grundlast-Wasserkraft und stündlicher Rückverfolgbarkeit bietet unsere Lösung die notwendige Verlässlichkeit und Transparenz für moderne digitale Infrastrukturen." Auch nLighten selbst betont die Bedeutung stabiler Versorgung: Francesco Marasco, Vice President Energy Operations & Sustainability bei nLighten, sagt, dass man "selbst in Zeiten geringer Stromerzeugung aus volatilen erneuerbaren Quellen über eine stabile Grundlage aus CO2-freier Energie" verfüge.

Nicht nur Uniper positioniert sich

Uniper ist mit seiner Strategie nicht allein. RWE-Chef Krebber äußert sich erfreut über die neue KI-Stromnachfrage und plant zusätzliche Gaskraftwerke. E.ON realisiert unterdessen ein gasbetriebenes Stromversorgungssystem für ein CyrusOne-Rechenzentrum in Frankfurt. Auch Siemens Energy hat vom Boom profitiert und in den USA 100 Gasturbinen für die Stromversorgung von Rechenzentren verkauft. Beim Ausbau der Netzinfrastruktur für die wachsenden Stromlasten setzt der Konzern zudem auf digitale Netztechnologie, wie die jüngste Übernahme der nordirischen Camlin Group zeigt. Ein Gastautor bei DAS INVESTMENT bringt die Entwicklung auf den Punkt: "Utilities und integrierte Energiekonzerne werden somit zu den Schaufelverkäufern der KI-Ökonomie."

Deutschland unter Druck, USA und China dominieren

Trotz des Wachstums steht Deutschland im internationalen Vergleich unter Druck. Die Expansion von Rechenzentren wird derzeit vor allem von den USA und China getragen, während Deutschland Anteile verliert. In den USA verzeichnete allein der Bundesstaat Texas zwischen 2023 und 2024 einen Anstieg der Anfragen für Großverbraucheranschlüsse um 700 Prozent, und Energiekonzerne investieren dort Milliarden in Atomkraftwerke, um die Stromversorgung für KI-Anwendungen zu sichern.

Offene Fragen zur Nachhaltigkeit des Modells

Ob der KI-getriebene Geschäftszweig die Profitabilität von Uniper langfristig trägt, bleibt offen, ebenso wie die Frage, wie schnell erneuerbare Kapazitäten ausgebaut werden können, um den Strombedarf zu decken, ohne verstärkt auf Gaskraftwerke zurückzugreifen. Auch ob der deutsche Rechenzentrumsmarkt der internationalen Konkurrenz mit günstigeren Stromkosten standhalten kann, ist derzeit unklar. Fest steht: Der Wandel vom klassischen Stromversorger zum Infrastrukturpartner der digitalen Wirtschaft hat für Uniper, RWE und E.ON bereits begonnen.