Insolvenzwelle erreicht 13-Jahres-Hoch, trotz konjunktureller Erholung

Die Zahl der Unternehmensinsolvenzen in Deutschland erreicht 2026 einen Höchststand, den es seit 13 Jahren nicht mehr gab. Im ersten Halbjahr 2026 meldeten 12.812 Unternehmen Insolvenz an, ein Anstieg von 6,7 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Damit setzt sich ein Trend fort, der seit 2023 anhält: Nach Zuwächsen von 22,1 Prozent im Jahr 2023, 22,4 Prozent im Jahr 2024 und 10,3 Prozent im Jahr 2025 steigen die Pleitezahlen bereits im dritten Jahr in Folge deutlich an.

Rekordzahlen bei Firmenpleiten

Besonders auffällig war der Juni 2026 mit 2.266 Unternehmensinsolvenzen, ein Plus von 15,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und der höchste Monatswert seit 14 Jahren. Schon im ersten Quartal 2026 hatten 4.573 Unternehmenspleiten den höchsten Stand seit über 20 Jahren markiert, oberhalb des Niveaus der Finanzkrise 2009. Auch im August 2026 zeigte sich keine echte Entspannung: 1.689 Insolvenzen bedeuteten ein Plus von 7 Prozent gegenüber dem Vorjahr und lagen 63 Prozent über dem Durchschnitt der Jahre vor Corona.

Besonders betroffen ist der Dienstleistungssektor, wo die Insolvenzen im ersten Halbjahr 2026 um 12,6 Prozent zulegten und mit 7.900 Fällen bereits 61 Prozent aller Unternehmenspleiten ausmachten. Auch Automobilzulieferer und Metallwarenhersteller stehen unter Druck, hier verschärft die strukturelle Transformation hin zur E-Mobilität die Lage zusätzlich. Wie die Analyse zur Insolvenzwelle im Mittelstand zeigt, treffen die Pleiten überproportional kleine Betriebe: 81 Prozent aller Unternehmensinsolvenzen entfielen zuletzt auf Firmen mit unter zehn Beschäftigten.

Diskrepanz zwischen Konjunktur und Insolvenzgeschehen

Die Zahlen stehen in deutlichem Kontrast zu den gesamtwirtschaftlichen Prognosen. Das Bruttoinlandsprodukt wuchs 2025 lediglich um 0,3 Prozent, für 2026 rechnen Ökonomen trotz konjunkturellem Aufwind nur mit einem Wachstum von 1,0 bis 1,2 Prozent. Gleichzeitig investieren Unternehmen real so wenig wie zuletzt 2017, und Prognosen gehen davon aus, dass 2026 rund 190.000 Arbeitsplätze verloren gehen. Bereits 2025 summierten sich die Gläubigerschäden auf 57 Milliarden Euro, betroffen waren 285.000 Arbeitsplätze.

DIHK-Mittelstandsexperte Marc Evers bringt die Dringlichkeit auf den Punkt: „Um von den Insolvenzrekorden wegzukommen, brauchen wir eine schnelle Umsetzung der vereinbarten Reformen.“ Eine DIHK-Pressemitteilung vom März 2026 fasste die Lage bildhaft zusammen: „Im Schnitt musste in Deutschland alle 20 Minuten ein Unternehmen Insolvenz anmelden.“ Der MIT-Konjunkturbrief Mittelstand vom Februar 2026 verweist darauf, dass die Wirtschaft mit grundlegenden Problemen kämpft und die Entwicklung auf eine strukturelle Schwäche hinweist.

Nicht alle Beobachter sehen darin ein reines Krisensignal. Christoph Niering, Vorsitzender des Verbands der Insolvenzverwalter, ordnet die Entwicklung als Ausdruck eines wirtschaftlichen Strukturwandels ein. Steffen Müller, Leiter der IWH-Insolvenzforschung, mahnt dennoch zur Vorsicht: „Trotz erster konjunktureller Erholungssignale bewegen wir uns beim Insolvenzgeschehen weiterhin auf hohem Niveau.“ Ähnliche Beobachtungen macht auch der Beitrag zum Ifo-Geschäftsklimaindex und Stellenabbau, der zeigt, dass sich eine bessere Stimmung in Unternehmen nicht automatisch in mehr Beschäftigung übersetzt.

Bürokratie und Strukturprobleme belasten Mittelstand

Seit vier Jahren in Folge bewerten mittelständische Unternehmen ihre Geschäftslage mehrheitlich negativ. Als zentrales Problem nennen 55 Prozent der Betriebe die Überbürokratisierung. Hinzu kommen hohe Produktionskosten, eine schwache Exportnachfrage, Fachkräftemangel und die Transformation in Bereichen wie E-Mobilität und Energiewende. Besonders betroffen sind der Einzelhandel, das Gastgewerbe und Zulieferbetriebe der Automobilindustrie. Wer die Belastungen für private Haushalte und kleine Unternehmen im Detail nachvollziehen möchte, findet in der Übersicht zu Verbrauchern und Mittelstand am Limit weitere Einordnungen.

Ausblick auf 2026

Die Versicherungsgesellschaft Allianz Trade rechnet für das laufende Jahr mit rund 24.500 Unternehmensinsolvenzen, dem höchsten Stand seit zwölf Jahren. Ob dieser Wert tatsächlich erreicht wird oder staatliche Stützungsmaßnahmen beziehungsweise wirtschaftliche Anpassungsprozesse zu einer Entspannung führen, bleibt offen. Ebenfalls unklar ist, wie lange der Mittelstand die anhaltend negative Geschäftslage ohne grundlegende Reformen bei Bürokratieabbau und Steuerpolitik durchhalten kann. Auch die Frage, ob Insolvenzwellen im Maschinenbau und bei Zulieferern Kaskadeneffekte auf größere Unternehmen und Lieferketten auslösen, ist derzeit nicht abschließend zu beantworten.