Insolvenzwelle 2026: Verbraucher und Mittelstand am Limit

Rekordzahlen bei Unternehmen und Verbrauchern

Die Insolvenzstatistik für das erste Halbjahr 2026 zeichnet ein alarmierendes Bild der deutschen Wirtschaft. Nach Angaben von Creditreform meldeten in diesem Zeitraum 12.900 Unternehmen Insolvenz an, ein Plus von 7,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr und der höchste Stand seit 2013. Parallel dazu stiegen die Verbraucherinsolvenzen auf 38.800 Fälle, ein Zuwachs von 2,3 Prozent. Besonders deutlich zeigte sich der Trend im März 2026, als die Verbraucherinsolvenzen im Vergleich zum Vorjahresmonat um 18,9 Prozent auf 7.462 Fälle sprangen.

Die wirtschaftlichen Folgen sind erheblich: Die Gläubigerforderungen aus Unternehmensinsolvenzen belaufen sich im ersten Halbjahr 2026 auf 28,5 Milliarden Euro. Zudem waren 165.000 Arbeitsplätze betroffen, 22.000 mehr als im Vorjahreshalbjahr. Das Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) stellt fest, dass die wirtschaftlich relevanten Kern-Insolvenzen im ersten Quartal 2026 das höchste Niveau seit über 20 Jahren erreicht haben.

Strukturelle Krise statt Einzelfälle

"Die steigenden Insolvenzzahlen offenbaren eine tiefe strukturelle Krise bei unseren Unternehmen", sagt Patrik-Ludwig Hantzsch, Leiter der Creditreform Wirtschaftsforschung. Anders als bei prominenten Einzelfällen, etwa dem Absturz von Siemens Energy, betrifft die aktuelle Welle vor allem kleine und mittlere Unternehmen. Laut DIHK-Konjunkturumfrage kämpft mittlerweile jedes fünfte Unternehmen mit Liquiditätsengpässen, bei kleinen Firmen mit bis zu 20 Beschäftigten sind es sogar 23 Prozent. Der DIHK spricht von einem weiteren "traurigen Rekord": Die Unternehmensinsolvenzen erreichten im April den höchsten Stand seit 14 Jahren.

Besonders betroffen ist das Gastgewerbe, wo fast jedes zehnte Unternehmen von Insolvenz bedroht ist, die zweithöchste Insolvenzhäufigkeit nach der Verkehrsbranche. Verschärft wird die Lage durch restriktivere Kreditvergabe: Banken verlangen inzwischen deutlich höhere Sicherheiten und Konditionen, wodurch dringend nötige Investitionen in Digitalisierung und Transformation ausbleiben.

Konsumklima am Boden

Auf der Verbraucherseite spiegelt sich die Krise in einem historisch schwachen Konsumklima wider. Der Index fiel im April und Mai 2026 auf minus 33,3 Punkte, den niedrigsten Stand seit über zwei Jahren. Gleichzeitig kletterte die Sparneigung auf 21,4 Punkte, das höchste Niveau seit der Finanzkrise 2008. Im stationären Einzelhandel stagnieren die Umsätze, und 65 Prozent der Händler erwarten für 2026 einen Rückgang.

Als zusätzlicher Belastungsfaktor kommt seit Februar 2026 der Nahost-Konflikt hinzu. Die dadurch getriebenen Energie- und Rohstoffpreise gelten laut Creditreform als entscheidender Beschleunigungsfaktor der Insolvenzwelle, ein Zusammenhang, der auch im Kontext des Ölpreisschocks durch den Iran-Konflikt deutlich wird.

Ausblick bleibt unsicher

Das Institut für konservative Wirtschaftspolitik (IKW) prognostiziert für das gesamte Jahr 2026 über 27.500 Unternehmensinsolvenzen, ein möglicher historischer Rekord. Wie stark sich Kaskadeneffekte in Lieferketten regional auswirken, lässt sich derzeit statistisch nicht genau beziffern, ebenso bleibt offen, wie sich die Krise zwischen Klein- und Großunternehmen sektoral verteilt.

Creditreform sieht keine schnelle Entspannung: "Der Pleite-Höhepunkt ist noch nicht erreicht. Diese Entwicklung wird sich erst dann wieder stabilisieren, wenn die Wirtschaft endlich wächst", so Hantzsch. Nach Einschätzung der Wirtschaftsforscher ist damit frühestens 2027 zu rechnen, abhängig auch davon, wie sich die geopolitische Lage im Nahen Osten entwickelt.