Jedes dritte Unternehmen plant 2027 Stellenabbau

Die deutsche Wirtschaft zeigt sich für das Jahr 2027 deutlich pessimistischer als noch vor wenigen Monaten. Laut der IW-Herbstumfrage 2026 planen 32 Prozent der befragten Unternehmen, 2027 Stellen abzubauen, ein Anstieg gegenüber 29 Prozent im Frühjahr 2026. Nur 17 Prozent der Betriebe wollen ihre Belegschaft vergrößern. 80 Prozent der Unternehmen rechnen mit stagnierender oder sinkender Produktion.

Diskrepanz zwischen Prognosen und Unternehmensrealität

Die Zahlen offenbaren ein Paradoxon: Während sich die Geschäftslage im Jahr 2026 verbessert hat, werden die Erwartungen für 2027 zunehmend negativer. Das Institut der deutschen Wirtschaft befragte für die Herbstumfrage über 1.000 Unternehmen zu ihren Plänen bei Produktion, Beschäftigung und Investitionen. IW-Konjunkturchef Michael Grömling bringt die Lage auf den Punkt: "Das Strohfeuer der Konjunktur erlischt im kommenden Jahr schon wieder." Er konstatiert zudem: "Die privaten Unternehmen verharren in der längsten Phase negativer Erwartungen seit 2005 bei Produktion, Beschäftigung und Investitionen."

Diese anhaltende Skepsis trifft auf eine Diskrepanz zu amtlichen Prognosen, wie sie zuletzt auch die OECD-Wachstumsprognose für Deutschland widerspiegelte. Die Bundesregierung erwartet für 2027 ein Wirtschaftswachstum von 1,1 Prozent, das IW geht von nur 1 Prozent aus. Nach Jahren der Krise wäre das zumindest ein leichtes Plus, doch die Grundlage dafür bleibt fragil: Die deutsche Wirtschaft wächst seit 2020 vor allem durch staatliche Ausgaben, die Privatwirtschaft schafft aus eigener Kraft kein Wachstum.

Automobilindustrie und Bauwirtschaft besonders betroffen

Besonders hart trifft es die Automobilindustrie: In den ersten neun Monaten des Jahres 2025 gingen dort 48.700 Arbeitsplätze verloren, ein Rückgang von 6,3 Prozent. Diese Entwicklung reiht sich ein in eine Serie von Ankündigungen einzelner Konzerne, die zuletzt etwa bei der Schaeffler-Stellenstreichung sichtbar wurde. Auch der schwache Auftragseingang in der Industrie, der sich im August 2026 mit einem Einbruch von 10,6 Prozent zeigte, passt in dieses Bild einer strukturell schwächelnden Branche.

Die Bauwirtschaft steckt ebenfalls tief in der Krise: 44 Prozent der Bauunternehmen wollen 2027 weniger investieren, die Wertschöpfung liegt mehr als 20 Prozent unter dem Niveau von 2019. 26 Prozent der Bauunternehmen erwarten für 2027 einen Produktionsrückgang. Insgesamt planen fast 40 Prozent aller Unternehmen, ihre Investitionen 2027 zurückzufahren.

Handwerk zwischen Stabilität und Skepsis

Auch im Handwerk macht sich Pessimismus breit, obwohl die aktuelle Geschäftslage teilweise noch stabil ist. Nur 18 Prozent der Handwerksbetriebe blicken optimistisch auf die kommenden sechs Monate, die Kapazitätsauslastung ist auf 77,2 Prozent gefallen. Jürgen Kroos, Präsident der Handwerkskammer Münster, beschreibt die Lage so: "Das Handwerk befindet sich in einer Phase zwischen Stabilität und Skepsis." Er warnt zudem: "Die Kombination aus Investitionszurückhaltung, steigenden Kosten und rückläufiger Nachfrage deutet auf Stagflation hin."

Handwerkspräsident Jörg Dittrich mahnt trotz leicht verbesserter Wachstumsprognosen zur Vorsicht: "Für dauerhaftes Wachstum fehlen weiter die nötigen strukturellen Voraussetzungen." Diese Einschätzung deckt sich mit Beobachtungen aus anderen Wirtschaftsbereichen, etwa der anhaltend hohen Zahl an Firmenpleiten, die parallel zu den Konjunkturprognosen ein 13-Jahres-Hoch erreicht hat.

Ausblick auf den Arbeitsmarkt

Andrea Nahles, Chefin der Bundesagentur für Arbeit, rechnet frühestens im Sommer 2027 mit einer spürbaren Besserung am Arbeitsmarkt. Offen bleibt, wie sich die pessimistischen Unternehmenserwartungen konkret auf die Arbeitsmarktdynamik auswirken werden und welche Branchen zuerst betroffen sein könnten. Auch die Frage, ob angekündigte Reformen wie Bürokratieabbau, Steuersenkungen oder mehr Energiekostensicherheit die Erwartungsumkehr bis 2027 noch bewirken können, lässt sich derzeit nicht beantworten. Ebenso unklar bleibt, welche Rolle geopolitische Faktoren und externe Schocks für die anhaltende Skepsis spielen, obwohl amtliche Prognosen zuletzt optimistischer ausfielen.